活性酸素は、悪者なの？

活性酸素（Reactive Oxygen Species、ROS）は、酸素分子がより反応性の高い化合物に変化したものの総称、つまり、酸素に比べ非常に酸化力が強い物質です。

私たちは空気を吸って、体内に酸素を取り入れています。その酸素を使って食物を体内で代謝させることによってエネルギーをつくり出しています。その際、酸素の一部、約2％位が活性酸素になります。

活性酸素というと、悪いイメージがありますが、私たちの体の中に侵入してくる細菌や、有害物質を殺菌してくれる重要な働きをしています。
しかし、ストレスや紫外線、喫煙、過度な飲酒、大気汚染などで大量に発生してしまうと、正常な細胞までも傷つけてしまい、病気を引き起こす原因になってしまいます。

活性酸素は、適量なら私たちの体を守ってくれますが、大量に発生してしまうことが問題なのです。