「コラーゲンを食べると肌がきれいになる」
そんな話を一度は聞いたことがあるのではないでしょうか？
美容ドリンクやサプリメントにもよく含まれている成分ですが、「食べたり飲んだりしても胃で分解されるため意味がない」という意見を耳にすることもあります。
実は、最近の研究ではこのような説が覆りつつあるようです。
今回は、コラーゲンを摂ることによる肌への影響について調べてみたのでご紹介します。
食べたコラーゲンはそのまま肌になるの？
まず知っておきたいのは、食べたコラーゲンがそのまま肌のコラーゲンになるわけではない、という点です。
コラーゲンはタンパク質の一種なので、体内に入ると消化されて最終的にアミノ酸に分解されます。これは肉や魚などのタンパク質と基本的に同じです。
このため、コラーゲンを食べても意味がないのではないかと考えられてきました。
しかし、最近の研究でコラーゲンの場合は、消化や吸収の過程に特徴があることが明らかとなっています。
コラーゲンを摂取した後の血液の成分を調べると、アミノ酸だけではなく、2～3個のアミノ酸がつながった「オリゴペプチド」といわる状態で体内に吸収されることが確認されています。
特に重要なのは2つのオリゴペプチド、「プロリン-ヒドロキシプロリン」と「ヒドロキシプロリン-グリシン」です。
これらのペプチドが血流に乗って皮膚細胞に働きかけ、体内でのコラーゲン産生に関わっている可能性が示されています。
つまり、摂取されたコラーゲンが体内のコラーゲンの材料になるということではなく、体内でコラーゲンを新しく作る働きに関わるシグナルとして機能している可能性があるということになります。
コラーゲン、ゼラチン、コラーゲンペプチド何が違う？
コラーゲン、ゼラチン、コラーゲンペプチドは、すべて同じコラーゲン由来ですが、分子の大きさと消化・吸収のされ方が異なります。
コラーゲンは皮膚や骨などに存在するタンパク質で、そのままでは分子が大きく、水にも溶けにくい性質があります。
これを加熱して部分的に分解したものがゼラチンで、料理のゼリーなどに使われています。
さらにゼラチンを酵素で細かく分解して、より小さなペプチドにしたものがコラーゲンペプチドです。
この分子サイズの違いは、体内での吸収にも影響し、コラーゲンペプチドを摂取すると、プロリン‐ヒドロキシプロリンなどのコラーゲン特有のオリゴペプチドが血液中に多く現れることが報告されています。
特にゼラチンと比較した場合、コラーゲンペプチドの方がプロリン‐ヒドロキシプロリンの血中濃度が高くなることが示されています。
コラーゲンペプチドの効果は？
コラーゲンペプチドの効果としては、皮膚の水分量の改善、皮膚コラーゲン組織の密度上昇、肌の弾力性のアップなどが報告されています。
多くの研究では4～12週間程度の摂取期間が用いられており、8週間以上の継続摂取で変化が確認される例が多いようです。
また、健康や美容に効果が期待できるコラーゲンの摂取目安量は1日5～10g程度とされています。
コラーゲンを多く含む食品は、動物性食品に多く、肉類では赤身部位よりも内臓やスジに多く含まれます。魚介類では、フカヒレ、うなぎなどが代表的です。
但し、コラーゲンの摂取源となる食材は脂質が多いものもあり、過剰摂取は脂質やコレステロールの摂取量増加につながる可能性があるため注意が必要です。
サプリメントから摂取を考える場合は、原材料にゼラチンと記載があるものよりコラーゲンペプチドと記載があるものの方がよさそうです。
コラーゲン作るために必要な＋α
コラーゲン特有のアミノ酸である「ヒドロキシプロリン」を作る酵素にはビタミンCが欠かせません。ビタミンCが不足しているとコラーゲン繊維を安定した状態に保てなくなってしまいます。
コラーゲンとビタミンCを同時に摂る必要はありませんが、体内でコラーゲンが合成される際に十分なビタミンCが存在していることが大切になります。
普段から野菜や果物などをバランスよく食べて、ビタミンCが不足しがちな生活をしている方は、サプリメントで補うことも意識するとよいでしょう。
参考）
皮革科学 Vol.56, No2, 71-79（2010）
日本食生活学会誌 Vol.25, No1, 5-8（2010）
現在では、コラーゲンを食べても体内ですべて分解されてしまうという説は、必ずしも正しいとはいえないという認識が広がりつつあるようです。
毎日の食事と栄養バランスを大切にしながら、ビタミンCとともにコラーゲンを意識して取り入れることも、一つの考え方といえるかもしれません。
- このコラムで紹介した情報は、一般的な知識のみを目的としたものであり、栄養素の効果・効能を保証するものではありません。
- 専門的な医学的アドバイスや特定の病状に対する治療の代わりとはなりません。
