ビタミンCで尿酸値を下げることができる！？

「尿酸値」は健康診断など検査項目としてよく目にします。

ほとんどの方が痛風やプリン体などとともに悪いイメージを持っているかかと思いますが、体を維持する上で大事な成分ということも明らかになっています。

今回は尿酸とは何なのか？高いと何が悪いのか？

そして、ビタミンCの尿酸値低下作用についてご紹介します。

そもそも尿酸とは？

尿酸とは肝臓で生成される代謝物の一つです。

食事由来のプリン体や体内の古い細胞由来プリン体が原料となって生成されます。

プリン体と聞くとよいイメージはありませんが、実はあらゆる生物の細胞の中に含まれている物質です。

細胞内のDNAやRNAなど核酸の主成分でもあり、生命を維持するためには必要不可欠な物質の一つでもあります。

最近の研究では、尿酸自体に活性酸素の除去作用が認められ、様々な病菌の原因でもある酸化ストレスから体も守ってくれる作用があることも分かっています。

健康診断などで尿酸値が高いだけなら特に症状はありませんが、そのままの状態が続いてしまうと、突然激しい痛みを伴う「痛風」が起きてしまいます。

しかし、「尿酸＝痛風」と考えがちですが、高尿酸は心血管疾患や慢性腎臓病など動脈硬化に関連した疾患のリスクにもなるので注意が必要です。

プリン体は細胞の核を構成する成分であるため、ほとんどすべての食品に含まれています。

しかし、食品から作り出される尿酸は体全体の10～15％程しかなく、残りの85～90％は細胞の材料や体・脳を活動するためのエネルギー源として使われたプリン体が尿酸となり排泄されています。

そのため、食事に含まれるプリン体を気にすることも大切ですが、生活習慣全体を改善することが必要となってきます。

尿酸は作られてもちゃんと排泄されればよいのですが、高尿酸の方の9割は尿酸の排泄が悪いそうです。排泄を悪くする主な原因は「肥満」と「体質」とのこと。

肥満になると、インスリンの分泌が十分であるのに効果を発揮できない状態（インスリン抵抗性）となります。インスリンは腎臓からの尿酸の排出を抑制する方向に働くため、高尿酸に陥りやすくなります。

また、肥満によってプリン体の合成が促進され、尿酸の生成量が増えることも知られています。

尿酸は酸化ストレスを抑制する作用があり、生体にとって重要な成分である一方、過剰な尿酸は生体に悪影響を及ぼすことがあるので、適正な尿酸値を維持することが重要となってきます。

尿酸の基準値は7.0mg/dL、この状態を超えると「高尿酸血症」と判定されます。

血液中の尿酸は濃度が低ければ溶けた状態を維持することができますが、濃度が上がってしまうと溶けきれなくなった尿酸が結晶として血液に析出し始めます。この状態が長く続くと関節など体の至るところに沈着してしまい、痛風をはじめさまざまな疾患を引き起こす原因となってしまいます。

一方、尿酸値が2.0mg/dL以下となると低尿酸血症と判定されます。

低尿酸血症の場合、激しい運動後に（無酸素運動）に急性腎不全を合併する頻度が高いことがわかっていいますが、そのメカニズムについてはよくわかっておらず、腎臓における血液の不足が原因であると考えられています。

もともと私たちは痛風になりやすい動物であることをしっていましたか？

主に肝臓で作られる尿酸は、ヒト以外の動物ではウリカーゼという酵素で分解されます。しかし、1500万年くらい前にヒトを含む類人猿は尿酸を分解するウリカーゼを持たなくなってしまいました。

私たちは痛風になりますが、犬や猫などが痛風にならないのはこのためです。

わたしたちは、4000万年前にビタミンCを作る酵素をなくしてしまったので、体の中でビタミンCを合成することができなくなってしまいました。

その結果、尿酸が酸化ストレスを抑制するための物質として体の中に増えたのではないかとも考えられているそうです。

ビタミンCと尿酸の関係については、いくつも研究が行われています。

例えば、2008年に報告された研究では、1日当たり400～500mgのビタミンCを摂取すると尿酸値が低下することが明らかにされています。

また、2011年に報告された過去に行われた複数の報告を収集・統合した研究（メタアナリシス研究）では、ビタミンCを1日あたり200～2,000 mg(中央値500mg)摂取すると血中の尿酸値が減少するという結果が得られています。

2021年に報告されたメタアナリシス研究でも、ビタミンCを経口補給することで血清中の尿酸値を減少させる効果があることが示されています。

参考）

ビタミンCは、「高尿酸血症・痛風の治療ガイドライン」でも積極的に摂るよう実践・推奨項目としてエビデンスレベルBと評価されています。

ビタミンCは、尿酸値を下げる作用があるといってよいかと思います。